1923 - M.J. Osborn starter Economics Laboratory
I 1923 blir en 44-årig bilforhandler fra St. Paul, Minnesota ved navn Meritt J. Osborn arbeidsløs på grunn av Henry Fords suksess på bilmarkedet. M.J Osborn er dog ikke sen om å gi seg i kast med ny forretning. Han utvikler et nytt produkt som heter Absorbit. Produktet rengjør tepper på stedet slik at hotellene slipper å stenge mens teppene rengjøres. Han kaller foretaket Economics Laboratory (EL). Navnet henviser til at kunden sparer tid, arbeidskraft og penger med økonomiske løsninger utviklet gjennom laboratoriske forsøk.

1924 - EL, en pioner innen maskinoppvask
I 1924 ansatte M.J. Osborn sin sekretær, Ida Koran, to unge kvinnelige selgere og en produksjonssjef i foretaket. Fra en kjemistudent skaffer M.J. Osborn et råmaterial som ikke skummer, og snart oppdager han at det fungerer mye bedre enn vanlig såpe i de mekaniske oppvaskmaskinene som restaurantene har begynt å bruke. Produktet får navnet Soilax og legger grunnlaget for ELs ekspertise innen maskinoppvask.

1928 - Den første dispenseren
I 1928 finner EL opp, og tar patent på, den første dispenseren for maskinoppvask, som doserer Soilax inn i oppvaskmaskinene. På grunn av høye kostnader og komplisert utforming produseres mindre enn ett dusin dispensere, men disse markerer likevel begynnelsen på foretakets ekspertise innen mekanisk teknologi.